Danilo, quien está en La Rioja desde el 3 de octubre
hasta el 27 del corriente mes, realizó su maestría y ahora trabaja en su tesis
doctoral, estudiando al ultutuco riojano. Su trabajo se lleva a cabo dentro del
marco de una estrecha colaboración internacional que el CRILAR tiene con la Universidad
de San Paulo.
El proyecto de investigación de Danilo busca entender diferentes aspectos
de la biología del ututuco a lo largo de las 24 horas del día. Este roedor vive
en túneles subterráneos en toda la zona de La Costa, mientras otras especies de
tuco tucos se encuentran en el resto de Argentina así como en otros países
sudamericanos.
El trabajo de Danilo da continuidad a una línea de investigación que se
viene desarrollando en el Laboratorio de Cronobiología y Comportamiento del
CRILAR, a cargo de la Dra. Verónica Valentinuzzi, desde 2007. La principal
pregunta se refiere a cuál es la relación de estos animales con su hábitat
natural.
Para esto, los animales son estudiados tanto en cautiverio donde su
ritmo de actividad es registrada de forma continua, así como en áreas
restrictas de su hábitat natural. Los investigadores quieren entender en qué
horario del día los tuco-tucos están más activos, cuándo descansan, cuándo
comen y cuándo su metabolismo está más acelerado.
El estudio de estas rutinas diarias, o ritmos biológicos diarios, se
realiza en los más diversos grupos de seres vivos, incluyendo plantas, hongos, bacterias,
insectos e inclusive humanos. Los ultutucos son un modelo especialmente
interesantes en este aspecto porque son animales subterráneos y por lo tanto no
están expuestos de forma marcada a la alternancia día-noche del ambiente. La
caracterización temporal del ultutuco, además de contribuir al conocimiento
científico general, tiene aspectos prácticos en cuanto al manejo y al control
de la fauna local. Conocer y entender nuestra fauna es esencial si deseamos un
crecimiento económico sustentable.
Foto: Biólogo Danilo Florês (Brasil) con su objeto de estudio en sus
manos.
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