Por
Ailín Bullentini - La historia de los cruzados de la fe, un
grupo de laicos terratenientes de La Rioja. Actuaron antes y durante el
terrorismo de Estado. Tuvieron un rol fundamental en el hostigamiento de la
diócesis de Enrique Angelelli. Las secretarías de Derechos Humanos de la Nación
y de la provincia pidieron que sean investigados.
Cruzados de la Fe fue un
grupo de laicos terratenientes conservadores de La Rioja que actuó algunos años
antes y durante el terrorismo de Estado y jugó un rol fundamental en la
persecución que sufrió la diócesis de Enrique Angelelli mientras fue obispo de
esa provincia: su encarnizado ataque al obispo en pos de la defensa de
intereses propios y la arenga para su exterminio es historia conocida en tierra
riojana, pero recién a partir del juicio por el asesinato de Angelelli, que
terminará hoy (ver aparte) el tema quedó definitivamente sobre la mesa de la
Justicia. “Existe una perfecta correspondencia entre los objetivos de los
Cruzados y los de la última dictadura: la conservación del poder en pocas
manos, en las de ellos”, aseveró Bernardo Lobo Bugeau, uno de los
representantes de la querella de las secretarías de Derechos Humanos provincial
y de la Nación en el debate oral que exigió, en su alegato, la apertura de la
investigación sobre el tema.
“Existen coincidencias entre
la línea ideológica del grupo y la de los ejecutores de los crímenes de lesa
humanidad en la provincia”, advirtió Lobo Bugeau. El abogado advirtió que no
existen pruebas explícitas de las funciones que este grupo de terratenientes
podría haber cumplido en los crímenes de la última dictadura, pero señaló que
hay testimonios y documentos que sirven de punto de partida para que la
Justicia empiece a buscarlas: “Hay menciones en los discursos de Luciano
Benjamín Menéndez y Estrella sobre la idea de convertirse en Cruzados de la Fe,
de combatir a la subversión con la cruz y con la espada”, apuntó.
Las querellas ubicaron a los
Cruzados de la Fe como un ingrediente del pilar civil que “desgastó” a la
diócesis de Angelelli en medio de la avanzada reaccionaria de aquellos años.
“Lo persiguieron y una vez que el Ejército estuvo en el poder avanzaron con las
autoridades eclesiásticas castrenses. Al poco tiempo, Angelelli fue asesinado”,
apuntó Lobo Bugeau.
Litigio
de fe
El nombre Cruzados de la Fe
se escuchó por primera vez públicamente el 13 de junio de 1973. Lo utilizó una
treintena de hombres para identificarse tras haber echado a piedrazos, insultos
y punta de pistola al obispo provincial y a los sacerdotes Antonio Puigjané y
Jorge Danielini, que lo habían acompañado a Anillaco para dar misa. Angelelli
sancionó a 13 hombres identificados como miembros de aquel grupo: entre ellos
figuraban Amado, César y Manuel Menem, hermanos y primo del ex presidente
Carlos Menem; José Ricardo Furey, actual asesor de Menem en el Senado, y Tomás
y Luis Alvarez Saavedra, el fundador del diario El Sol y su hijo.
El conflicto de Anillaco fue
la presentación en público, pero no el origen de los Cruzados de la Fe. Rafael
Sifre compartió ocho años de “construcción y trabajo” con Angelelli. Los
primeros años de la década del ’70 eran años de pobreza extrema en aquella
provincia, en donde la riqueza y los recursos eran atesorados por pocas manos,
territorio ideal para poder desarrollar las líneas de una Iglesia que, tras el
encuentro de la Conferencia Episcopal Latinoamericana de Medellín (1968) y las
propuestas del Concilio Vaticano II, estaba cambiando su rumbo. Junto a un
pequeño grupo de militantes católicos, Sifre andaba en esa búsqueda. Eran de
Mendoza, pero se instalaron en La Rioja, convocados por su flamante obispo. En
Aminga, más precisamente. Conformaron el Movimiento Rural Diocesano.
Aminga es la ciudad cabecera
del departamento riojano de Castro Barros. Allí, Angelelli había localizado un
latifundio abandonado que concentraba el 70 por ciento de la tierra productiva
de la ciudad y el 70 por ciento de los cupos de riego de la zona. Sus dueños
habían fallecido y sus familiares directos nada reclamaban. “Hablamos con el
gobernador de entonces (Santiago Bilmezis), le contamos que queríamos organizar
al pueblo para que trabajase la tierra y revivir, necesitábamos expropiar ese
latifundio y nos apoyó”, recordó Sifre.
Comenzaron las asambleas
generales con los pobladores. El horizonte a conquistar era la conformación de
una cooperativa de trabajo: Coodetral (Cooperativa de Trabajo de Aminga Ltda).
Detalló Sifre: “En las asambleas participaba todo el pueblo, incluso los terratenientes
del lugar, que cuando se dieron cuenta de que con la cooperativa iban a perder
la posesión se enojaron. Encabezados por Amado Menem, querían distribuir el
enorme latifundio en parcelas. La propiedad de modo cooperativo de la tierra
permitía, en cambio, incluir a más pobladores. Nos acusaban de subversivos, de
comunistas y de estar apoyados por el obispo rojo. Al otro día nos pusieron una
bomba en la sede del movimiento rural que habíamos instalado en el pueblo”,
continuó el militante, que tras escapar al terror de la dictadura regresó a La
Rioja, donde aún vive. Cuando fueron a denunciar las amenazas fueron
encarcelados. Los liberaron a los pocos días.
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| Antonio Puigjané |
Para entonces, ya funcionaba
el diario El Sol, el aparato de difusión de los Cruzados. Su fundador fue
Alvarez Saavedra y su director periodístico, Furey, ambos integrantes
identificados de la agrupación reaccionaria y conservadora. “El discurso contra
la pastoral de Angelelli de El Sol era abierto, sin miramientos. La coacción
psicológica del diario se profundizó en 1976. El diario se convirtió en vocero
del régimen militar”, explicó Lobo Bugeau.
El movimiento rural
resistió, pero el panorama no mejoró. Realizaron movilizaciones. Entonces
escucharon los primeros insultos en vivo y en directo: provenían de integrantes
de otra agrupación que más tarde se fundiría con los cruzados: la bonaerense
Tradición, Familia y Propiedad. La expropiación del latifundio y la
conformación de la cooperativa se transformaron en el discurso de campaña de
Carlos Menem, candidato a gobernador por el FreJuLi en 1973, sobre lo que Sifre
recordó: “Lo votamos. Angelelli estaba ilusionado. Nunca más nos dio bola”.
Luego echaron a piedrazos al obispo y a su pastoral de Anillaco.
“Los Cruzados vinieron por
nosotros. Frenaron un camión en la puerta de la sede del movimiento. Amado
Menem, a los tiros, nos gritaba ‘salgan, si son tan machitos’. Entraron,
rompieron y se robaron todo. Después fueron a buscar a las monjitas –un grupo
de religiosas que trabajaba en el pueblo–, que se salvaron porque los vecinos
las escondieron en sus casas. Nos tuvimos que ir de Aminga”, denunció Sifre,
quien, cuando declaró en el juicio por el asesinato de Angelelli, dijo: “Los
militares terminaron lo que estos cruzados siempre quisieron hacer”.
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| Tapa de libro de Rafael sifre |
Después de Coodetral hubo un
intento más de conformar una cooperativa de trabajo. Fue en un campo de la
ciudad de Michogasta. Tampoco pudieron. Para 1976, él y algunos compañeros
habían seguido el consejo de Angelelli: abandonar la provincia. “Lo vi llorar.
Tenía miedo, sabía que lo querían matar, pero se hizo cargo de la situación.
‘Ojalá mi muerte sirva para que el Episcopado se dé cuenta de que se equivocó
en no ayudarnos’ me dijo la última vez que lo vi”, recordó, además de aseverar
que “Angelelli sabía que los Cruzados de la Fe tenían algo que ver con las
amenazas que recibía”. El obispo de La Rioja advirtió de tales cuestiones,
entre otras, a sus superiores. No obtuvo respuesta.
Fuente: Página12
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